El Tarot de Marsella no dibuja ninguna escena en cincuenta y seis de sus setenta y ocho cartas; el Rider Waite las ilustra todas, sin excepción. Esa diferencia, y no la fecha de publicación ni el estilo del trazo, es la raíz de casi cualquier comparativa seria entre Marsella y Rider Waite, y explica por qué tantos cursos de esoterismo en español mezclan "aprender tarot" con "aprender un mazo concreto", incluidos los que enseñan lectura de cartas angelicales.
Antes de seguir: Arcana Taller participa en el programa de afiliados de Hotmart, así que algún enlace de este texto lleva comisión si acabas comprando un curso a través de él, sin coste extra para ti. Solo hablo de formaciones que he cursado semanas enteras o que he desmontado módulo por módulo comparando lo que prometen con lo que enseñan de verdad.
Como traductora, llevo la comparación de sistemas al terreno que mejor conozco: la gramática (mientras escribo esto, Vega se ha instalado encima del mazo de Marsella, como de costumbre). El Marsella es la raíz, el idioma base, inflexible y geométrico. El Rider Waite es la traducción libre, con acotaciones al margen para quien no domina el idioma original. Ninguno es superior; resuelven problemas distintos.
La diferencia estructural que ningún curso resume bien
Los Arcanos Menores del Marsella —los cincuenta y seis palos de bastos, copas, espadas y oros— no llevan ninguna escena figurativa: cada carta muestra solo la representación numérica del palo, como en la baraja española. No hay un personaje sosteniendo diez espadas ni un mendigo bajo la nieve, solo geometría repetida. El Rider Waite, en cambio, ilustra las setenta y ocho cartas con escenas completas, lo que permite leer "a primera vista" incluso sin memorizar nada del sistema. Es la diferencia entre un alfabeto y un cómic, y también explica el detalle del número cuatro: en el Marsella se escribe IIII, el cuatro aditivo, en vez del IV romano estándar, una convención medieval que prioriza el equilibrio visual del grabado por encima de la lógica numérica moderna.
Todavía guardo, doblada en cuatro y con los bordes ablandados de tanto abrirla, la hoja donde anoté a mano los setenta y ocho significados la primera vez que intenté aprendérmelos sin ningún dibujo que me diera una pista: en el Marsella, esa hoja de papel era, literalmente, mi único apoyo visual.
Probé, antes de quedarme con libros y cursos con estructura, a unirme a varios grupos de Facebook de tarot sin ningún criterio de selección: cada persona repetía una interpretación distinta de la misma carta, sin decir de qué sistema partía, y terminé con más ruido que método.
¿Por qué el Rider Waite cambió el orden de la Justicia y la Fuerza?
En el Rider Waite, la Justicia ocupa el puesto once y la Fuerza el ocho; en el Marsella es justo al revés, y no por un error de imprenta.
Arthur Edward Waite reordenó esas dos cartas para encajarlas con las correspondencias astrológicas de la Golden Dawn, la orden esotérica victoriana de la que salió el mazo, publicado en 1909 por Rider & Son con las ilustraciones de Pamela Colman Smith (una artista a la que casi nunca se cita en la portada, dicho sea de paso, y un curso que revisé llegó a llamar a estos palos "arcanos menores mayores", una etiqueta que no significa nada en ningún idioma que yo traduzca).
Si quieres profundizar en qué mirar antes de matricularte en cualquier curso, más allá de la portada bonita, ya escribí sobre qué buscar al elegir cursos de tarot online en Hotmart, así que aquí me quedo solo con la parte del sistema visual.
El Marsella muestra un patrón; el Rider Waite ya trae la escena resuelta
El Marsella no resuelve nada por ti: te da un patrón de energía repetido y geométrico que tienes que interpretar con tu propio criterio, sin ayuda narrativa. El Rider Waite, con esa carta que muestra a alguien cargando diez espadas en la espalda, ya te enseña una escena reconocible antes de que digas una palabra. Ninguno de los dos predice nada; ambos son ejercicios de reflexión simbólica, solo que parten de puntos distintos.
Decidir si el tarot clásico o la lectura de cartas angelicales es mejor punto de partida depende de si prefieres ese patrón abierto o una escena ya cerrada, una comparación que merece su propio espacio aparte.
Ángeles, arcángeles y el atajo visual que toman los cursos de lectura de cartas angelicales
Casi todos los cursos de lectura de cartas angelicales en español montan su sistema sobre el Rider Waite y no sobre el Marsella, porque necesitan la escena para sostener la lectura intuitiva; cuando encontré el Taller de Ángeles y Lectura de Cartas Angelicales, me pareció un alivio que partiera de los veintidós Arcanos Mayores como base simbólica en vez de vender "magia" sin estructura.
Dejé de recomendar la edición en español del manual clásico de Doreen Virtue hace tiempo, no porque el original sea malo, sino porque varios cursos de Hotmart reciclan ese mismo texto sin acreditar la fuente, y porque bastantes de esas guías confunden a los Ángeles Custodios con los Arcángeles como si fueran lo mismo.
Elegir una formación de médium seria y ética online tiene sus propios filtros, que no son los mismos que uso para evaluar un curso de tarot puro. Y la palabra "certificado" en el título de un curso, sin una escuela reconocible detrás, suele valer bastante menos de lo que promete el anuncio.
Cuando un curso vende el nombre del sistema, no el sistema
Hace poco revisé un curso que se anunciaba como "sistema completo de Tarot de Marsella", con esa promesa en la propia portada. Al abrir los primeros módulos, las cartas eran ilustraciones de estilo Rider Waite con los nombres pegados encima en francés, ni un arcano menor sin escena, ni rastro del IIII por ningún lado. Vendían el nombre del sistema, no el sistema, y esa es justo la diferencia estructural de la que habla todo este artículo, ignorada en el propio producto que la anunciaba.
Aprender a combinar los arcanos menores entre sí, no solo memorizarlos uno a uno, es una habilidad aparte que muchos cursos ni siquiera intentan enseñar, y que merece su propio análisis en detalle; así lo trabajo yo en cómo combinar el Tarot de Marsella con cartas de ángeles.
¿Vale la pena pagar más por un curso con la palabra "certificado"?
Sagrario, que comenta casi cualquier análisis nuevo en el blog, me preguntó una vez si el precio de unos doscientos euros del Medium Certificado + Avanzado se justificaba frente a un curso de tarot base. Ella calcula el coste por hora de vídeo antes de decidir si algo entra en su presupuesto, y en este caso el número no le salía a favor: esa etiqueta de "certificado", sin una escuela reconocible detrás, no equivale a un respaldo académico oficial, y el curso profundiza más en cómo recibir información que en el sistema de cartas en sí.
Tengo un método bastante fijo para medir esa distancia entre lo que un temario promete y lo que un curso realmente enseña, aunque los pasos concretos dan para su propio artículo. En mi escritorio, junto a la ventana del salón del piso de Alcalá, un monitor reproduce el módulo en bucle mientras en el otro tengo abierto un documento con dos columnas: lo que anuncia la portada y lo que aparece de verdad en el vídeo.
La estantería lateral tiene los libros de Marsella en español junto a los que leí en francés; esos me los suele conseguir Hortensia, mi colega de traducción, que siempre sabe qué librería de segunda mano tiene el mejor precio en textos franceses cuando necesito uno nuevo. Ahí sigue Le Tarot de Marseille de Paul Marteau, al que vuelvo cada vez que quiero confirmar un detalle histórico antes de escribir, y la silla giratoria ya tiene el reposabrazos izquierdo un poco torcido de tanto girar hacia ese lado de la habitación.
Cómo decidir con qué sistema empezar
Si prefieres entrenar la observación pura y no te importa aprender sin ningún dibujo que te dé pistas, empieza por el Marsella; si prefieres reconocer una situación a primera vista y trabajar más rápido con la intuición, el Rider Waite es la puerta más amable. Ahí no hay una respuesta correcta, hay una pregunta previa: ¿qué quieres entrenar primero, el ojo o el instinto?
Para quien todavía no tenga claro qué representa cada arcano en cualquiera de los dos sistemas, un glosario completo de las setenta y ocho cartas es mejor punto de partida que este artículo.
Y si el presupuesto manda, cuidado con leer la etiqueta "económico" como sinónimo de "suficiente": el CURSO DEL TAROT, por unos cuarenta euros, puede servir como introducción decente, pero con una sola reseña publicada, esas cinco estrellas dicen todavía bastante poco.
Elige el sistema que te obligue a entrenar lo que de verdad quieres entrenar, geometría pura en el Marsella, escena ya resuelta en el Rider Waite, y elige con más cuidado todavía quién te lo enseña. Si buscas por dónde entrar sin forzar ángeles sobre pips que no los sostienen, el Taller de Ángeles y Lectura de Cartas Angelicales sigue siendo, de los que he revisado, el que mejor equilibra lo que promete con lo que enseña.
Vega ha vuelto a instalarse sobre el mazo mientras termino esto, así que la próxima lectura tendrá, como mínimo, pelo de gata entre las cartas.