Una tarde de lluvia en Alcalá de Henares, mientras intento desenredar un manual técnico del inglés al castellano, mi gata Vega ha decidido que mi mazo de Marsella es el lugar perfecto para una siesta. Al verla ahí, sobre las cartas, me doy cuenta de que después de cuatro años de estudio, sigo prefiriendo esa abstracción geométrica a la narrativa explícita del sistema Rider Waite. No es solo una cuestión de estética; es una cuestión de lenguaje.
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Mi transición de la biblioteca municipal al mundo freelance en 2022 fue, por decir lo menos, áspera. En medio de ese caos de facturas y plazos, el orden matemático del Tarot de Marsella —ese que recibí como una broma y terminé estudiando como un posgrado— se convirtió en mi ancla. Para una traductora, las cartas son como fonemas: aislados no dicen mucho, pero su estructura gramatical lo es todo. Al comparar sistemas, lo primero que aprendes es que no estás eligiendo dibujos, sino métodos de pensamiento.
La estructura fundamental: 78 cartas y dos filosofías
Aunque ambos sistemas comparten el total de 78 cartas (22 Arcanos Mayores y 56 Menores), la forma en que 'hablan' es radicalmente distinta. El Tarot de Marsella es el ancestro, el lenguaje raíz. Sus Arcanos Menores son lo que llamamos 'pips': representaciones repetitivas de los palos (copas, oros, bastos, espadas) que recuerdan a la baraja española. No hay escenas, solo geometría.
Por el contrario, el Tarot Rider Waite Smith, publicado originalmente en 1909 por la editorial Rider & Son, introdujo algo revolucionario: escenas ilustradas para cada una de las 78 cartas. Pamela Colman Smith, la artista injustamente olvidada a menudo en los títulos, dibujó personajes y situaciones donde antes solo había objetos. Esto hace que el Rider Waite sea mucho más accesible para la intuición rápida, pero también más 'cerrado' en su significado, algo que analizo a menudo cuando busco qué buscar al elegir cursos de tarot online en Hotmart.
El detalle del número cuatro y la tradición
Un detalle que siempre menciono a mis amigos traductores es la representación del número cuatro en el Marsella. Verás que se escribe como IIII (el cuatro aditivo) en lugar del IV romano estándar. No es una errata del grabador; es una herencia de la estética medieval y renacentista que priorizaba el equilibrio visual. Para alguien acostumbrado a corregir textos, este tipo de 'anomalías' históricas son las que le dan al Marsella su peso. Si un curso de tarot no te explica por qué el Marsella usa el IIII, sospecho inmediatamente de la profundidad de su investigación.
El choque cultural al estudiar ángeles
A finales de octubre pasado, decidí dar el salto a las cartas angelicales. Mi escepticismo inicial se topó con una realidad logística: casi todos los cursos de ángeles utilizan el sistema visual del Rider Waite. Fue una frustración notable pasar de la sobriedad del Marsella a las escenas a veces edulcoradas de los mazos modernos. Durante las vacaciones de invierno, me dediqué a diseccionar cómo los instructores de Hotmart traducen estos símbolos.
He notado una tendencia irritante: muchos instructores reciclan el contenido de Doreen Virtue (en inglés) al español sin citar la fuente o, peor aún, confundiendo conceptos básicos como los Ángeles Custodios con los Arcángeles. Para una traductora, ver una mala traducción de un concepto espiritual es como encontrar una errata en la portada de un libro. Por eso, cuando encontré el Taller de Ángeles y Lectura de Cartas Angelicales, me sentí aliviada. No intentan venderte 'magia' sin estructura; explican la base de los 22 Arcanos aplicados a la energía angelical de forma coherente.
Diferencias técnicas que cambian la lectura
Más allá de los dibujos, hay cambios de 'asiento' que confunden a los principiantes. En el sistema Rider Waite, la Justicia ocupa el número 11 y la Fuerza el número 8. En el Marsella, es exactamente al revés. Este cambio lo hizo Arthur Edward Waite para ajustar las cartas a las correspondencias astrológicas de la Orden de la Golden Dawn.
Si eres estudiante de psicología analítica, aquí es donde el Marsella gana por goleada. Su simbolismo arquetípico puro, sin el barniz esotérico victoriano de la Golden Dawn, permite una proyección mucho más limpia. El Marsella no te dice qué está pasando (como lo hace una carta del Rider Waite que muestra a un hombre con diez espadas en la espalda); el Marsella te muestra un patrón de energía que tú debes interpretar. Es la diferencia entre leer una novela y leer un poema vanguardista.
Lo que prometen los cursos vs. la realidad
A mediados de marzo, terminé un curso que prometía un 'sistema completo de 78 cartas' pero que, al llegar al módulo 4, despachó los Arcanos Menores en un PDF de tres páginas con 'palabras clave'. Eso no es enseñar tarot; eso es dar un glosario mediocre. Un buen curso debe enseñarte a combinar. Si te interesa este enfoque más serio, a veces vale la pena mirar opciones como el cómo combinar el Tarot de Marsella con cartas de ángeles para entender que las imágenes son solo el vehículo de un lenguaje mucho más profundo.
La gramática del Marsella y la literatura del Rider
He llegado a la conclusión de que el Marsella es la gramática: las reglas rígidas, la estructura ósea, el esqueleto del lenguaje simbólico. El Rider Waite es la literatura: las historias que construimos sobre ese esqueleto. Por eso, cuando evalúo formaciones, busco instructores que entiendan esta distinción.
Hace apenas unas semanas, revisé un material que pretendía enseñar 'tarot angelical' usando el Marsella. Fue un desastre conceptual. El tarot angelical moderno es, por definición, una derivación del Rider Waite porque necesita la narrativa visual para conectar con la 'intuición' que predican. Intentar forzar ángeles en la geometría del Marsella es como intentar traducir a Shakespeare usando solo un manual de instrucciones de un microondas. Se pierde la esencia.
Para quienes buscan algo más profundo, quizás rozando lo metafísico, el Medium Certificado + Avanzado ofrece una perspectiva diferente sobre cómo recibir información, aunque su precio de unos doscientos euros requiere pensárselo dos veces si solo estás curioseando. Yo prefiero invertir en herramientas que me den estructura antes que en títulos que, seamos sinceros, no tienen un respaldo académico oficial.
¿Por cuál empezar? Una opinión desde el escritorio de traducción
Si me preguntas a mí, Beatriz, la que pasa ocho horas al día buscando la palabra exacta, te diré que empieces por el Marsella. Te obliga a trabajar el músculo de la observación. Sin embargo, reconozco que para la mayoría, el Rider Waite es la puerta de entrada más amable.
Es importante recordar que no soy psicóloga ni consejera espiritual. Mi enfoque es el de una estudiante crónica que cree en el tarot como una herramienta de reflexión simbólica, no como una bola de cristal para adivinar si tu ex volverá (spoiler: las cartas no deciden eso, lo decides tú). Si estás lidiando con problemas de salud mental o decisiones financieras críticas, por favor, consulta con un profesional colegiado o un asesor financiero antes de dejar que un mazo de cartas tome el mando.
- Marsella: Ideal para mentes analíticas, psicólogos y amantes de la historia.
- Rider Waite: Perfecto para quienes prefieren la narrativa visual y el trabajo con ángeles.
- Cursos baratos: Cuidado con el CURSO DEL TAROT; por cuarenta euros puede ser una introducción decente, pero no esperes maestría.
Al final, ya sea que prefieras la 'IIII' del Marsella o la escena de la Justicia del Rider, lo que importa es la calidad de la enseñanza que recibes. No te conformes con listas de palabras clave. Busca cursos que te enseñen a leer la frase completa, no solo a traducir palabras sueltas. Si quieres una recomendación sólida para empezar a unir estos mundos, el Taller de Ángeles y Lectura de Cartas Angelicales es, en mi bitácora de estudiante, la opción con mejor equilibrio entre lo que promete y lo que realmente entrega en sus módulos.
Vega se ha despertado y ha tirado El Loco al suelo. Quizás es su forma de decirme que ya he pasado demasiadas horas frente a la pantalla. Al final, el tarot, como la traducción, es un ejercicio de paciencia y atención al detalle. Elige tu mazo, pero sobre todo, elige bien quién te enseña a leerlo.